Nel Sud-Est asiatico la presenza culturale del Giappone è ormai evidente da diversi anni. In Thailandia, ad esempio, la diffusione della cultura pop giapponese, dagli anime e manga al J-pop, fino alla cucina, ha influenzato abitudini, consumi e stili di vita, confermando una forte integrazione di elementi giapponesi nella quotidianità locale.
Negli ultimi anni, però, anche in Italia il Giappone occupa uno spazio sempre più centrale nell’immaginario culturale. Un interesse che emerge con chiarezza nel panorama editoriale, dove numerose case editrici hanno investito con decisione nella letteratura giapponese. Accanto ai cataloghi storici di Einaudi e Feltrinelli, si distinguono soprattutto le proposte più recenti di editori come Neri Pozza, Adelphi, e Sellerio. Oggi il Giappone viene raccontato attraverso voci diverse e periodi differenti, dal classico al contemporaneo. Non si tratta più soltanto di riscoprire il Novecento o i grandi autori classici, ma di dedicare uno spazio sempre più ampio alla produzione attuale. Più che una scoperta, dunque, è una riscoperta continua, che testimonia un desiderio di comprensione più profondo e meno stereotipato.
In questo contesto, la mostra Japan. Corpi, Memorie e Visioni, si inserisce come un evento particolarmente significativo. Non solo per l’ampiezza dello sguardo proposto, ma anche per la sua unicità nel panorama italiano: una grande collettiva dedicata alla fotografia e al video contemporanei giapponesi, capace di mettere in dialogo generazioni, linguaggi e approcci differenti. Un progetto che conferma come il fascino esercitato dal Giappone in Italia non sia limitato a singoli nomi o a fenomeni isolati, ma trovi espressione in operazioni culturali complesse, sostenute da un forte impegno curatoriale.
La mostra diventa anche l’occasione per riflettere su un aspetto più ampio del linguaggio fotografico contemporaneo. Sempre più spesso, infatti, la fotografia si apre al dialogo con il video, con l’installazione e con forme ibride che superano la bidimensionalità dell’immagine fissa. Non si tratta di un semplice cambio tecnico, ma di un cambiamento nel modo di pensare l’immagine come esperienza. Il tempo, il movimento, la durata entrano nel campo visivo, ampliando le possibilità narrative e concettuali del medium. L’uso del video nel contesto giapponese aiuta a rielaborare la propria tradizione visiva in chiave contemporanea.
Progetti di questa portata sollevano infine una questione che va oltre la singola mostra. Sarebbe auspicabile che mostre così ambiziose e articolate non restassero confinate a un solo luogo, ma potessero diventare itineranti, attraversando diversi territori e contesti italiani. Un percorso che permetterebbe non solo di ampliare il pubblico, ma anche di generare letture differenti, influenzate dai luoghi e dalle comunità che le ospitano. Un modo per restituire al Giappone non un’immagine monolitica, ma pluralità di sguardi, in dialogo con sensibilità e geografie diverse.
È all’interno di questo scenario che si colloca Japan. Corpi, Memorie e Visioni, in programma al Magazzino delle Idee di Trieste dal 14 febbraio. Prodotta e organizzata da ERPAC – Ente Regionale per il Patrimonio Culturale del Friuli Venezia Giulia, e curata da Filippo Maggia e Guido Comis, la mostra sarà visitabile fino al 7 giugno 2026. In esposizione oltre ottanta opere di sedici artisti. Le fotografie e installazioni video si articolano in un percorso che racconta l’evoluzione dell’immagine in Giappone, rimanendo profondamente legato a temi come identità, memoria e visione.
Il progetto espositivo si sviluppa in tre nuclei tematici che attraversano il corpo, la memoria culturale e il rapporto tra realtà e immaginazione. La tradizione fotografica giapponese resta un riferimento costante, ma ciò che emerge con forza è il modo in cui queste opere parlano del presente. Trasformazioni sociali, questioni ambientali e politiche di genere affiorano in modo naturale, come parte integrante dello sguardo degli artisti.
“Riconosciuta fin dagli anni Trenta come una delle tradizioni fotografiche più influenti a livello internazionale, e riaffermata nei primi anni del nuovo millennio attraverso figure come Hiroshi Sugimoto, Nobuyoshi Araki, Daido Moriyama e altri”, osserva il curatore Filippo Maggia, “la fotografia giapponese oggi sembra aprirsi sempre più a nuove interpretazioni”.
Ciò che emerge è un chiaro cambiamento generazionale. Gli artisti più giovani guardano alla storia visiva del Giappone, ma lo fanno confrontandosi apertamente con riferimenti occidentali e con i grandi temi del dibattito globale. La fotografia smette così di essere autoreferenziale e si apre a un dialogo diretto con la realtà contemporanea.
Questa tensione tra tradizione e trasformazione è evidente anche nella rilettura delle pratiche rituali e delle esperienze collettive. Le fotografie di Keijiro Kai, ad esempio, immergono lo spettatore nella densità delle folle durante feste e competizioni tradizionali, dove la vicinanza fisica e i gesti condivisi restituiscono qualcosa di essenziale sull’esperienza umana. Naoki Ishikawa rivolge invece lo sguardo a territori come la penisola di Okunoto, luoghi sospesi tra tradizione e marginalità, dove il tempo sembra seguire un ritmo diverso.
In altri lavori emergono le frizioni culturali che attraversano il Giappone contemporaneo. Le opere di Aya Momoseriflettono sulla distanza e sull’incomprensione che possono esistere tra codici visivi orientali e occidentali, suggerendo come l’identità giapponese di oggi si costruisca proprio nello spazio di incontro tra questi due mondi.
Anche il corpo non è più rappresentato come semplice oggetto estetico. Molti artisti lo utilizzano come spazio sociale e politico. Ryoko Suzuki affronta in modo diretto le pressioni e le forme di violenza esercitate sulle donne, mentre i nudi maschili di Sakiko Nomura esplorano vulnerabilità e inquietudine esistenziale all’interno del paesaggio impersonale della Tokyo contemporanea.
Superando la semplice osservazione, artisti come Noriko Hayashi e Tomoko Yoneda adottano un approccio partecipativo e investigativo per rileggere momenti cruciali della storia recente del Giappone. Il loro lavoro si avvicina a pratiche documentarie che interrogano la memoria collettiva e mettono in discussione le narrazioni consolidate.
Tra gli altri artisti in mostra figurano Asakai Yoko, Rinko Kawauchi, Yurie Nagashima, Shimonishi Susumu, Sato Tokihiro, Hiroshi Sugimoto, Suzuki Risaku, Miyagi Futoshi e Yokota Daisuke.
Nel suo insieme, Japan. Corpi, Memorie e Visioni promette di restituire il ritratto di una fotografia in movimento, ancorata alle proprie radici e, allo stesso tempo, di capace di confrontarsi apertamente con la complessità del presente.
In occasione della mostra sarà pubblicato il volume Japan. Corpi, memorie, visioni, a cura di Filippo Maggia e Guido Comis, edito da Silvana Editoriale con il sostegno della Japan Foundation.
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