Ospite d’eccezione al weekend inaugurale della mostra BACK IN TIME – THE EXHIBITION, Kevin Pike è una leggenda nel mondo degli effetti speciali cinematografici. Supervisore degli effetti speciali per “Ritorno al Futuro“, Pike ha avuto un ruolo fondamentale nella creazione della iconica DeLorean, trasformandola nella macchina del tempo che tutti conosciamo. La sua carriera è iniziata con “Lo Squalo” di Spielberg, dove è passato da semplice inserviente a membro del team degli effetti speciali, e si è poi sviluppata attraverso collaborazioni con i più grandi registi di Hollywood, lavorando a film come “Fight Club“, “Indiana Jones e Il Tempio Maledetto” e “Star Wars: Il Ritorno dello Jedi“.
Oggi, Pike è presidente di Filmtrix, Inc., consulente per sceneggiature e ha servito come componente del Consiglio direttivo dell’Emmy Academy per vent’anni, contribuendo significativamente al riconoscimento del lavoro nel campo degli effetti speciali. In occasione della mostra, abbiamo avuto l’opportunità di fargli alcune domande sul suo straordinario percorso professionale.
DF: Ci può raccontare il suo primo approccio con il cinema, in particolare la sua esperienza sul set de “Lo Squalo”?
Pike: “Ho lavorato come impiegato locale su ‘Lo Squalo’. Sono passato da inserviente a falegname e pittore nel reparto effetti. Tutto è iniziato con una festa dove un uomo ha lasciato una valigetta sotto il tavolo. L’ho trovata, l’ho restituita, e dentro c’erano gli storyboard de ‘Lo Squalo’. Così ho ottenuto un lavoro come impiegato locale. Ho lavorato per sei mesi a quel film, e ha cambiato la mia vita, modificando la mia voglia di contribuire ai progetti e di farli accadere. Avevamo problemi con lo squalo, con il meteo e con tutto il resto. Era come una battaglia continua. E ho semplicemente amato lavorare sodo per far sì che il film si realizzasse.”
DF: Come è stato il passaggio da “Lo Squalo” ad altri progetti in cui ha lavorato sugli effetti speciali?
Pike: “Sono venuto a Hollywood sperando di trovare lavoro dopo ‘Lo Squalo’, non sapendo altro che come fare uno squalo. Subito ho lavorato a ‘Islands in the Stream’ alla Paramount nell’estate del ’75. Il problema era che dovevamo fare degli squali martello di 13 piedi. Ne abbiamo fatti due. È stato come riproporre quello che avevo già fatto prima. E tutti dicevano: ‘Come fa a sapere come fare tutto questo?'”
DF: Per “Ritorno al Futuro”, ha lavorato con i concept art di Ron Cobb per la DeLorean. Come è stato trasformare quei disegni in realtà?
Pike: “Avevo lavorato con Ron Cobb su ‘Last Starfighter’, quindi conoscevo il suo lavoro. Per la DeLorean, non abbiamo ricevuto progetti dettagliati ma schizzi. Ho dovuto interpretare quegli schizzi per creare la realtà. Gli schizzi erano bellissimi, e avevamo anche Andy Probert da Star Trek con cui avevo lavorato su Star Trek 1 e Star Trek 2: L’ira di Khan. Il mio team ha dovuto prendere questi schizzi e dire: ‘Okay, possiamo farlo sembrare così…’ La nostra creatività ha davvero plasmato l’aspetto della macchina.”
DF: Ha mai dovuto affrontare situazioni critiche durante le riprese che hanno richiesto soluzioni creative immediate?
Pike: “In una situazione, dovevamo far uscire una zattera dall’aereo in montagna, con la neve che scendeva nel fiume. Quando siamo arrivati sul posto, abbiamo scoperto che gli alberi erano caldi e creavano grandi pozzi nella neve. Se la zattera fosse finita in uno di questi pozzi, sarebbe stato pericoloso. Ho chiamato il regista e gli ho detto: ‘Penso che dobbiamo cambiare le location. Dobbiamo girare prima la neve, prima che si sciolga, e poi andare al fiume.’ E lui ha rispettato la mia opinione.”
DF: Lei è stato membro del consiglio direttivo dell’Emmy Academy per 20 anni. Può raccontarci qualcosa sul suo ruolo in questo ambito?
Pike: “Il nostro lavoro era assicurarci che tutti coloro che facevano quel lavoro venissero riconosciuti. Dovevamo selezionare i cinque migliori contributori per ogni categoria. Ogni show otteneva quattro persone nominate per gli effetti, tra effetti visivi ed effetti speciali. Io venivo dal background degli effetti speciali, quindi la mia influenza era molto importante nel prendere decisioni su chi dovesse ottenere il premio. Nell’Emmy Academy, ho creato la commissione ed è stato facile per me aiutare a esaminare gli show televisivi e trovare i supervisori che fanno il miglior lavoro negli effetti speciali.”
DF: Come vede l’evoluzione degli effetti speciali con le nuove tecnologie, in particolare l’intelligenza artificiale?
Pike: “C’è stato un grande cambiamento 20 anni fa quando è arrivato il computer. Ora il problema è l’IA. L’intelligenza artificiale sta portando un grande cambiamento negli effetti speciali. Puoi prendere qualsiasi cosa e far fare all’IA una visione completamente diversa.”
DF: Durante la sua carriera, ha mai affrontato fallimenti che si sono poi trasformati in successi?
Pike: “Su ‘Lo Squalo’, avevamo uno squalo che non funzionava. A un certo punto, ci hanno messo in un piccolo gruppo per cercare di farlo funzionare. Nessuno voleva avere a che fare con noi perché si diceva continuamente che lo squalo non funzionava. Ma siamo riusciti a farlo funzionare e ho convinto il mio capo a portarlo fuori e farlo girare intorno alla barca con la troupe, dimostrando che funzionava. Quando l’abbiamo fatto, tutto è cambiato. Tutti hanno detto, ‘facciamo il film’. E quello è stato un momento cruciale.”
DF: Oltre agli effetti speciali, lei ora è anche presidente di Film Matrix e scrive sceneggiature. Che tipo di storie le piace raccontare?
Pike: “Ho scritto nove sceneggiature e aiuto anche altri sceneggiatori. Faccio tutti i generi: commedie romantiche, commedie, commedie slapstick, action adventure, drammi politici, drammi legali. Non necessariamente con molti effetti speciali. La cosa più importante è avere una grande storia. La storia è fondamentale.”
