Søren Solkær: la fotografia sciamanica – Discorsi Fotografici Magazine

Søren Solkær, rinomato fotografo danese celebre per i suoi ritratti di musicisti, attori e registi, ha negli anni scorsi, rivolto la sua attenzione a un affascinante fenomeno naturale: le murmurazioni (stormi immensi composti da milioni di esemplari) degli storni. Questo cambio di soggetto ha dato vita a due progetti significativi, “Black Sun” e “Starling”, che esplorano le spettacolari formazioni aeree di questi uccelli. “Black Sun”, il primo progetto, trae ispirazione dal “sort sol” danese, termine che descrive le enormi nuvole scure formate dagli storni al tramonto.

Cresciuto nella Danimarca meridionale, Solkær ha nutrito fin dall’infanzia una profonda fascinazione per questi uccelli. Le sue fotografie catturano magistralmente il momento in cui gli storni si uniscono in difesa dai predatori, creando figure danzanti nel cielo. Attraverso questo lavoro, l’artista mira a ispirare una connessione più profonda con la natura e con noi stessi, sostenendo che i modelli naturali comunicano a un livello universale. Successivamente, Solkær ha pubblicato “Starling”, una monografia che documenta le murmurazioni degli storni in varie località europee, tra cui Roma, la Sardegna e il Mare di Wadden. Questo libro non si limita a mostrare le formazioni aeree spettacolari, ma si addentra anche negli aspetti microscopici dell’esistenza degli storni, presentando immagini dettagliate delle loro piume. In “Starling”, Solkær affronta il fenomeno da prospettive sia mitologiche che scientifiche, esplorando come la bellezza della natura possa essere percepita attraverso diversi strati di realtà.

L’opera di Solkær offre un interessante contrasto con il film “Gli Uccelli” di Alfred Hitchcock, dove la natura è rappresentata come ostile e minacciosa. Al contrario, nelle fotografie di Solkær, gli storni sembrano invitarci a riconciliarci con il mondo naturale, incoraggiandoci a riscoprire la nostra connessione con esso. Il libro “The 12 Steps. Symbols, Myths, and Archetypes of Recovery” di Kikan Massara suggerisce che dovremmo cercare modalità di riconnessione con il sacro. Solkær sembra raggiungere questa ricerca di spiritualità attraverso la sua fotografia. Le sue opere invitano a riflettere su temi più profondi e spirituali, utilizzando la bellezza delle murmurazioni degli storni come catalizzatore per una maggiore consapevolezza del nostro reale posto nel mondo naturale.

In sintesi, Søren Solkær utilizza la sua arte per esplorare e celebrare la complessità della natura e il legame intrinseco tra l’umanità e il mondo naturale. I suoi progetti “Black Sun” e “Starling” non solo documentano un fenomeno unico, ma fungono anche da inviti a riconnettersi con la spiritualità attraverso l’osservazione della bellezza naturale, offrendo una prospettiva che contrasta con le rappresentazioni più minacciose della natura fatta dai media e invitando a una riflessione più profonda sul nostro rapporto con il mondo che ci circonda.

Abbiamo intervistato Søren Solkær per voi.

Cosa ti ha ispirato ad avvicinarti alla fotografia? Qual è la tua storia personale con la fotografia?

Dopo il liceo, sono andato in viaggio per 18 mesi. Nonostante un budget di viaggio molto ristretto, ho comprato la mia prima macchina fotografica reflex a Singapore nel 1989 e ho dovuto vivere di riso e banane per un po’.

La macchina fotografica è diventata la mia chiave per incontrare il mondo. Esploravo luoghi in cui non avrei avuto il coraggio di entrare e mi avvicinavo a sconosciuti, che il mio giovane io timido non avrebbe osato affrontare senza una macchina fotografica al collo. Dopo i miei primi viaggi, ho studiato letteratura nordica per un paio d’anni. Poi sono andato in viaggio per un altro anno. In questo viaggio la fotografia era il mio focus principale. Al mio ritorno in Danimarca, ho fatto domanda alla FAMU, l’Accademia di Foto e Film di Praga e ho studiato fotografia lì per un paio d’anni a metà degli anni ’90. Poi mi sono trasferito a Copenhagen e ho iniziato a fare progetti artistici personali. Mi sono imbattuto in un amico della mia città natale che era diventato un musicista famoso sulla scena musicale danese, Sune Rose Wagner dei The Raveonettes. Abbiamo iniziato a collaborare alle fotografie della sua band e poco dopo ho iniziato a affermarmi come fotografo musicale, prima a Copenhagen e poi a Londra. Nei 25 anni successivi ho fatto lavori commerciali nel settore della musica, della moda e dell’industria creativa, insieme alla produzione dei miei progetti personali, mostre e libri.

Con “Black Sun” la tua ricerca si sposta dai ritratti umani alla natura. Perché hai scelto gli storni e le loro spettacolari murmurazioni come soggetto?

Nel 2017 stavo lavorando su un libro e una mostra retrospettiva venticinquennale di ritratti al Castello di Frederiksborg. Stavo passando in rassegna tutti i miei ritratti per un anno e ho deciso che volevo fare un nuovo progetto che non riguardasse i ritratti. La prima cosa che mi è venuta in mente è stata l’immagine di un grande stormo di storni che avevo visto volare in formazioni intriganti quando avevo dieci anni. All’epoca mi fece una profonda impressione. Non avevo mai visto prima la natura compiere meraviglie a quel livello.

“Black Sun” è stato molto un ritorno al paesaggio della mia infanzia. È stato anche un periodo di riconnesione con la natura dopo aver trascorso la maggior parte della mia vita adulta in grandi città. Stavo cercando di riconnettermi con il fascino che provavo da bambino e di creare le immagini del fenomeno nel paesaggio paludoso.

Qual è stato il percorso evolutivo che ti ha portato da “Black Sun” a “Starling”, e qual è la tua foto preferita in “Starling”? Cosa la rende speciale per te?

Dopo aver pubblicato “Black Sun” ho presto sentito che ero ben lontano dall’esaurire il mio interesse per gli storni. “Starling” esamina il fenomeno della murmurazione da un angolo più scientifico e mitologico. Amo lavorare sullo stesso soggetto per molti anni. Con più tempo ed energia investiti, il progetto inizia a restituire e offrire prospettive nuove e spesso sorprendenti.

La mia fotografia preferita da Starling è una murmurazione intorno alla chiesa di San Pietro. Ha catturato l’essenza propizia che stavo cercando nella murmurazione. Inoltre, è stato anche uno dei primi tentativi riusciti di includere strutture artificiali nelle mie immagini di murmurazione.

Perché hai scelto di fotografare così tanto a Roma? Pensi che le tue immagini possano aiutare i romani a vedere gli storni con occhi diversi, apprezzando la loro bellezza piuttosto che considerarli solo un fastidio?

Ho scelto Roma inizialmente per l’alto numero di uccelli. All’inizio era molto difficile fotografarli a causa degli edifici, dei pali della luce, dei cavi elettrici, ecc. Dopo alcuni viaggi a Roma, mentre acquisivo più esperienza, cercavo tetti che offrissero punti di osservazione sui luoghi di ritrovo più popolari per i milioni di storni che arrivano a Roma ogni sera in inverno, dopo aver goduto di un banchetto di olive nella campagna circostante. Il passaggio degli storni è uno spettacolo senza tempo – un capolavoro effimero nei cieli romani. Nell’antica Roma si credeva che gli storni fossero messaggeri degli dei, i loro voli e i loro richiami trasmettevano presagi e messaggi dai cieli. La loro presenza era considerata una divinazione – uno sguardo alle intenzioni delle divinità che governavano il destino dell’impero. Questo sembra essere stato dimenticato oggi. In realtà spero che le mie foto possano risvegliare l’interesse dei romani per ciò che sta accadendo nel cielo proprio sopra di loro. Ho la sensazione che stia funzionando. Almeno ricevo un feedback molto positivo quando mostro il mio lavoro ai locali.

Pensi che la fotografia possa avere una dimensione trascendente?

Ho sperimentato che la fotografia può trasferire o emettere energia spirituale. In uno dei miei primi libri “Souls” ho fotografato yogi in meditazione sulla cima di una montagna in India dal 1998 al 2011. Stavo cercando di catturare l’energia spirituale che avevo sentito in abbondanza sulla montagna. Quando ho esposto questi ritratti in molti paesi occidentali, le persone si sedevano di fronte a queste immagini ed entravano in uno stato meditativo. Per me è molto chiaro che la fotografia, come mezzo, può trasmettere o comunicare energia spirituale.

Nel cercare un significato nelle forme create dagli stormi, credi che a volte cerchiamo di piegare tutto alla nostra razionalità?

(dalla mia prefazione):

La mente cerca di illuminare queste forme fugaci con narrazioni proprie. La pareidolia è un affascinante fenomeno della mente umana, ovvero la nostra naturale tendenza a cercare e trovare schemi familiari, forme o volti in stimoli casuali o astratti. Tali visioni eteree nascono dall’interazione tra uccello e cielo, un’evocazione della mente e del suo desiderio di forme familiari. Evidenzia il potere dell’immaginazione umana e la nostra capacità di trovare bellezza e significato nei modelli ipnotizzanti creati da questi uccelli. Credo che questo sia un antico fascino e una facoltà della mente umana.

Gli studi sugli storni hanno insegnato molto al premio Nobel Parisi sui sistemi complessi. Cosa hanno insegnato a Søren Solkær?

Mi hanno insegnato l’interconnessione, una saggezza condivisa affinata attraverso innumerevoli generazioni di sopravvivenza – una testimonianza del potere dell’azione collettiva. Mi hanno dato un po’ di speranza per il pianeta, realizzando la grande intelligenza che sta dietro a tutto nella natura.

Pensi che la nostra società abbia in parte perso il contatto con la dimensione spirituale?

Penso che la maggior parte delle persone nel mondo occidentale abbia perso questa connessione. Ma la vedo rimanere in molte altre culture che visito. Temo che i telefoni cellulari e il consumismo siano una concorrenza molto dura quando si tratta della nostra capacità di attenzione e delle nostre aspirazioni per la nostra vita. Tuttavia, spero e lavoro per ispirare una reazione contro la tecnologia.

Molte delle tue foto di storni ricordano lo Shodo, la calligrafia giapponese. Qual è il tuo legame con il Giappone?

Stampo le mie opere da solo – lo faccio su carta washi giapponese fatta a mano. Vado in Giappone dalla fine degli anni ’90 e ho molto rispetto per l’artigianato e la tradizione giapponese. I giapponesi producono la carta di migliore qualità al mondo. Nel progetto Black Sun sono molto ispirato dalla tradizione giapponese della xilografia e della calligrafia. Una volta stampate le immagini di Black Sun su carta washi, ho capito che era un abbinamento perfetto, gli uccelli erano tornati a casa. Visiterò la cartiera tra qualche settimana quando andrò in Giappone per esporre alcuni dei miei lavori in un museo.

La qualità e l’artigianalità dei tuoi libri sono straordinarie. Che scelte hai fatto per ottenere questo risultato? Qual è stata la sfida più grande che hai affrontato nella creazione di questi due libri?

Stampo in un ashram spirituale nella campagna danese. I tipografi sono monaci e monache. Narayana Press è il nome del posto. Viene posta grande attenzione ai dettagli dei libri che faccio con loro. Cerco diversi tipi di carta con il mio grafico Rasmus Koch. Cerchiamo di trovare carte che rendano sfogliare il libro un’esperienza tattile. Certi tipi di carta, peso e superficie sono più adatti a certi tipi di immagini. Alternare qualità diverse rende la sensazione di lettura più interessante. La sfida è stata creare un equivalente materiale di un’esperienza molto effimera.

Qual è stato il momento più indimenticabile o significativo che hai vissuto durante la creazione di “Starling” o “Black Sun”?

Era una sera di fine febbraio del 2020, e mi trovavo nelle paludi della Frisia, una provincia settentrionale dei Paesi Bassi. Sopra la mia testa, centinaia di migliaia di storni vorticavano, si tuffavano e si immergevano in modo drammatico, oscurando il cielo. Il suono delle loro ali risuonava nell’aria, creando modelli di vento sulla superficie dell’acqua altrimenti immacolata. Accanto a me c’era una donna olandese molto anziana. Eravamo entrambi in soggezione e io stavo fotografando e filmando, mentre lei guardava e basta. Alla fine della murmurazione tutto divenne silenzioso. Guardai la donna. Stava piangendo. “È la cosa più bella che abbia mai visto”, disse. Non potevo che essere d’accordo con lei. Il mio corpo conserva ancora un forte ricordo di quell’esperienza.

Dopo “Sterling”, qual è il tuo prossimo progetto fotografico?

Sto lavorando su tre nuovi progetti. Uno sull’isola di Socotra, Yemen. Uno sul Bhutan, il Regno Buddhista dell’Himalaya e uno su persone spiritualmente illuminate e custodi della saggezza da tutto il mondo.